Die Algarve im Ausverkauf, auf Kosten der Umwelt und der lokalen Bevölkerung

Aktualisiert am 4. März 2023 von Algarve Guide

Ironischerweise werben die Investoren selbst für eines der neuen Resorts als „die letzte Algarve“.

In den 1980er Jahren zerstörte ein unersättlicher Immobilienboom die schönsten Plätze an den Stränden und die einzigartige Natur der westlichen Algarve mit monströsen Hotelbauten. Die Folgen dieser „Entwicklung“ waren bereits im benachbarten Spanien sichtbar, aber man zog keine Lehren daraus und betonierte diesen einzigartigen Küstenstreifen zu und zerstörte dessen natürliche Schönheit.

Mehrere Jahrzehnte später hat sich daran nichts geändert, wie der ausgezeichnete Artikel „11.000 weitere Betten zwischen Vilamoura und Lagos sollen in verbotener Bauzone entstehen“ von Idálio Revez und Daniel Rocha zeigt. Die unersättliche Gier von Immobilieninvestoren und -fonds betoniert die letzten freien Grundstücke bis an die Grenze der Legalität. Ironischerweise kündigen die Investoren selbst eines der neuen Resorts als „die letzte Algarve“ an.

Alles geschieht mit Zustimmung und starker Unterstützung von Politikern auf nationaler Ebene sowie von Einrichtungen wie der regionalen Koordinations- und Entwicklungskommission der Algarve (Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Algarve), sowie dem Institut für Naturschutz und Wälder und der portugiesischen Umweltbehörde (Instituto da Conservação da Natureza e Florestas e a Agência Portuguesa de Ambient).

Die Investoren, in der Regel ausländische Unternehmen, machen nur dann riesige Gewinne, wenn sie nicht für die Kollateralschäden dieser massiven Bodenversiegelung und Landschaftszerstörung aufkommen müssen. Die Umweltzerstörung, der exponentielle Wasserverbrauch, die Verschmutzung, der Lärm und die Abfälle, die entstehen, werden in keiner Buchhaltung erfasst, sie sind externe Effekte.

Es ist die perfekte Verbindung: Die Immobilienlobby schnappt sich jedes mögliche Stück Land, die lokalen Behörden kassieren Steuereinnahmen und tun alles, um noch mehr Touristen anzulocken. Ein Teufelskreis der Zerstörung.

Um einen Teil der Kosten des Tourismus auszugleichen, erheben mehr als 160 europäische Reiseziele eine Tourismussteuer und verwenden die Einnahmen, um touristische Infrastrukturen und den Erhalt von Denkmälern und natürlichen Ressourcen zu gewährleisten.

An der Algarve – laut dem britischen Cost of Holiday Barometer das zweitgünstigste „Sonne und Strand“-Ziel in Europa – wird seit Jahren über die Einführung einer solchen Steuer diskutiert, die nun endlich gegen den Widerstand der Hotel- und Tourismuslobby (AHETA) beschlossen wurde. Die Höhe der Steuer ist jedoch minimalistisch und beträgt nicht mehr als 10 Euro pro Aufenthalt, wovon 10 % in einen gemeinsamen Fonds fließen sollen, um beispielsweise neue Flugrouten an die Algarve zu locken und internationale Veranstaltungen wie die Formel 1 zu beherbergen, so der Präsident von AMAL, der interkommunalen Gemeinschaft der Algarve.

Die verbleibenden 90 % der Steuer entgehen auch nicht den Lobbys und werden in kommunalen Ausschüssen verwaltet, in denen Gemeinderäte und der Privatsektor, nicht aber die Zivilgesellschaft vertreten sind.

Unterdessen werden keine Mühen gescheut, um mehr Touristen anzuziehen; ein bombastisches Beispiel ist eine Werbekampagne mit unvorstellbaren Kosten der staatlichen portugiesischen Agentur Turismo de Portugal in den USA, wo Portugal bereits als das „europäische Kalifornien“ wahrgenommen wird.

Inwieweit kommt der aktuelle Tourismus den Bewohnern der Algarve in Bezug auf Lebensqualität und Wohlstand zugute? Die Restur-Studie, die kürzlich von der Universität der Algarve veröffentlicht wurde, kommt zwar zu dem Schluss, dass die Mehrheit der lokalen Bevölkerung dem Tourismus gegenüber positiv eingestellt ist. Dieses Ergebnis ist jedoch nicht überraschend, wenn man weiß, dass 2/3 der Befragten wirtschaftlich vom Tourismus abhängig sind.

Außerdem wurde die Umfrage im Jahr 2021 durchgeführt, dem zweiten „Covid19-Jahr“, in dem sich die Menschen nichts sehnlicher wünschten, als wieder an die Arbeit zu gehen. Was in den Schlagzeilen der Medien nicht erwähnt wurde, ist die Tatsache, dass die meisten Befragten sich darüber beklagen, dass durch den Tourismus die Lebenshaltungskosten (Lebensmittel, Miete, Transport, Kleidung usw.) erheblich gestiegen sind, und dass sie mit der Infrastruktur und den vom Staat bereitgestellten Sozialleistungen wie Bildung und Gesundheit sehr unzufrieden sind. Dies ist kaum verwunderlich, wenn das nächste öffentliche Krankenhaus (von denen es nur drei gibt) für viele Algarvios mehr als 50 Kilometer entfernt ist und die Gesundheitszentren an den Wochenenden geschlossen sind.

Inzwischen wirbt das staatliche Portal Visit Portugal mit folgenden Worten für einen „Klinischen Tourismus“: „Portugal verfügt über ein qualitativ hochwertiges und wettbewerbsfähiges Gesundheitssystem mit modernsten technologischen Geräten und Lösungen und einem modernen Krankenhausnetz, das von hochqualifizierten Fachkräften betreut wird.“ In der Tat schießen private Krankenhäuser und Kliniken wie Pilze aus dem Boden, um dem „hochwertigen und wettbewerbsfähigen Gesundheitssystem“ gerecht zu werden, allerdings zu unerschwinglichen Kosten für einen Großteil der Bevölkerung.

Die Region wird ständig abgehängt, nicht zuletzt, weil sie bei Entscheidungen auf nationaler Ebene wenig Mitspracherecht hat, während ihr starker Beitrag zum BIP auf nationaler Ebene sehr willkommen ist. Es ist erstaunlich, dass die lokale Bevölkerung nicht aufbegehrt und ihren Anteil an den Tourismusgewinnen der Region in Form von menschenwürdigen Arbeitsplätzen, erschwinglichen Wohnungen, Infrastrukturen und hochwertigen Gesundheitsdiensten einfordert, die vom Staat bereitgestellt werden. Im Gegenteil, sie ergeben sich in ihr Schicksal und enden oft in Prekarität (man sehe sich nur die immer länger werdenden Schlangen vor Refoof an) und sind gezwungen, an die Peripherie zu ziehen, weil sie sich die Mieten in den Zentren nicht leisten können.

Andere Facetten dieses Megasektors der nationalen Wirtschaft sind nicht weniger problematisch: der Anstieg des Wasserverbrauchs zum Beispiel in einer Region mit anerkannter Knappheit. Die Zunahme des Tourismus und der Bewässerungslandwirtschaft stellt angesichts des Klimawandels eine echte Bedrohung dar.

Immer mehr Länder erkennen, dass es unumgänglich ist, die Zahl der Touristen zu begrenzen und das Angebot an die örtlichen Gegebenheiten anzupassen, um irreversible Schäden zu vermeiden. Doch Portugal setzt weiterhin auf die unbegrenzte Ausbeutung der Algarve, zerstört die Einzigartigkeit ihres Ökosystems und gefährdet den sozialen Zusammenhalt, indem es eine Gesellschaft schafft, die sich aus drei Klassen zusammensetzt: den Reichen, zumeist Kurzzeit- oder Langzeittouristen aus dem Ausland, die von allen Privilegien profitieren; der einheimischen Bevölkerung mit unzureichendem Einkommen, die für die Dienstleistungen für Touristen und Nicht-Einheimische zuständig ist; und den asiatischen oder CPLP-Migranten, die die härtesten und prekärsten Arbeiten verrichten.

Die übermäßige Abhängigkeit vom Tourismussektor erwies sich in den zwei Jahren der Pandemie als fatal. Der fünfte IPCC-Bericht warnt, dass der Klimawandel schwerwiegende Auswirkungen auf diesen Sektor haben wird.

Doch diese Warnungen stoßen auf taube Ohren, denn die Vorsorge- und Anpassungsmaßnahmen bringen weder der Immobilien-, Hotel- und Tourismusbranche noch den Politikern kurzfristige Vorteile. So ziehen es alle vor, weiter auf den Abgrund zuzusteuern und die Party zu genießen, solange sie noch können.

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