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Bericht der Arbeitsgruppe „Benagil-Höhlen“ liegt zur öffentlichen Konsultation vor


Aktualisiert am 28. Januar 2024 von Algarve Guide

Zwölf einfache Empfehlungen und ein Verhaltenskodex für den Zugang zu den Benagil-Höhlen sollen bereits 2024 durch die Veröffentlichung einer Bekanntmachung oder einer Verwaltungsverordnung umgesetzt werden, die von der portugiesischen Umweltagentur, der nationalen Meeresbehörde, dem Gemeinderat von Lagoa und dem Institut für Naturschutz und Wälder auf den Weg gebracht werden soll.

Dies ist das wichtigste Ergebnis der Sitzungen der Arbeitsgruppe „Höhlen von Benagil“, deren Fortschrittsbericht und Anhänge ab heute, dem 24. Mai, auf der Plattform „Participa.pt“ für eine öffentliche Konsultation über einen Zeitraum von 20 Tagen zur Verfügung stehen.

Die Frage der möglichen Einführung einer Zugangsgebühr ist in den Empfehlungen nicht enthalten, wird aber in den zu konsensualisierenden Maßnahmen deutlich erwähnt, wenn es heißt, dass eine vorherige Registrierung auf der elektronischen Plattform für den Besuch der Benagil-Höhlen, die eingeführt werden soll, die Zahlung einer Touristensteuer beinhalten wird.

„Die daraus resultierenden Einnahmen sollen für Initiativen zur Verwaltung und Erhaltung der natürlichen und kulturellen Werte dieses Gebiets sowie für die Sicherheit und Verwaltung der Besuche in den Benagil-Höhlen verwendet werden“, heißt es.

Die öffentliche Konsultation, die bis zum 21. Februar läuft, soll dazu dienen, Meinungen und Beiträge zu sammeln, die dann ausgewertet und berücksichtigt werden, um die Anpassungen vorzunehmen, die in den der Vormundschaftsbehörde vorzulegenden Dokumenten gerechtfertigt sein können, um die für angemessen erachteten politischen und legislativen Entscheidungen zu ermöglichen.

Die vereinfachten Empfehlungen und der Verhaltenskodex, die den Kunden vorgelegt (und an geeigneten und sichtbaren Stellen ausgehängt) werden müssen, sollen die vielfältigen Nutzungen, die in diesem Gebiet koexistieren, organisieren, potenzielle Konflikte entschärfen, die Sicherheit fördern und gleichzeitig die Erhaltung des natürlichen und kulturellen Erbes fördern und zur Aufwertung des touristischen Angebots in den Benagil-Höhlen beitragen.

Nach einer Schätzung der Vereinigung Algarve Anima, die zu den Organisationen gehört, die an der Arbeitsgruppe teilgenommen haben, „besuchen allein vom Yachthafen Albufeira aus etwa 750.000 Passagiere die Höhlen mit dem Boot, und man kann davon ausgehen, dass sich jedes Jahr mehr als 2 Millionen Touristen in den Höhlen aufhalten“.

Hinzu kommt, dass in den Sommermonaten ein enormer Bootsverkehr ohne Motor herrscht, also mit Kajaks, Kanus und Stand Up Paddles.

Benagil Grotte
Benagil Grotte – rush hour

In der Hochsaison befinden sich tagsüber bis zu 200 Personen im Algar de Benagil. Diese Überlastung hat bereits zu Konflikten zwischen den Nutzern und zwischen den maritim-touristischen Unternehmen geführt, die sich sogar in körperlichen Auseinandersetzungen entluden.

All dieses Durcheinander und die daraus resultierenden Gefahren für Mensch und Natur will die Arbeitsgruppe nun regeln. In dem Bericht, der jetzt zur öffentlichen Anhörung vorliegt, wird betont, dass angesichts der großen Zahl von Besuchern und der aufgetretenen Konflikte einhellig die dringende Notwendigkeit besteht, den Besuch der Benagil-Höhlen zu regeln.

Auch wenn es nicht möglich ist, diese Regelungen rechtlich zu verankern, soll noch in diesem Sommer eine Reihe von 12 Empfehlungen vorgelegt werden, die unter anderem ein Verbot des Landens und/oder Badens am Strand und in der Höhle sowie ein Verbot des Schwimmens oder der Verwendung von Schwimmhilfen (z. B. Bojen, Bodyboards, Matratzen) durch Besucher, die gleichzeitig mit motorisierten Plattformen unterwegs sind, beinhalten.

Für diese schwimmenden Besucher wird empfohlen, ein Zeitfenster vor dem Besuch der motorisierten Boote einzuplanen, z. B. von 7 bis 10 Uhr.

Darüber hinaus müssen die Betreiber des maritimen Tourismus (MT) den Kunden angemessene und standardisierte Informationen über die Aktivität geben, insbesondere über die individuelle und kollektive Sicherheit, und darauf hinweisen, dass die Aktivität gleichzeitig in einem gefährdeten und unter Naturschutz stehenden Gebiet stattfindet, das Umweltbewusstsein fördern und dabei wirksame und akzeptable pädagogische Methoden anwenden.

Für den Zugang zum Inneren der Benagil-Höhlen wird empfohlen, motorisierte und nicht motorisierte Boote zu trennen, wobei Kajaks und SUP-Boote nur über den Osteingang in einer Reihe in das Innere der Benagil-Höhlen gelangen und diese in U-Form verlassen dürfen, während motorisierte Plattformen nur über den Westeingang in das Innere der Benagil-Höhlen gelangen und diese verlassen dürfen.

Es wird auch eine empfohlene Höchstzahl von Booten, ob motorisiert oder nicht, in der Höhle festgelegt, um ein sicheres Manövrieren in der Höhle zu ermöglichen.

Es wird empfohlen, Zugangs- und Verkehrspläne der Benagil-Höhle mit motorisierten und nicht motorisierten Plattformen zu erstellen, die den Nutzern der Höhlen und von Benagil zur Verfügung gestellt und an geeigneten Stellen ausgehängt werden, um sie wirksam zu verbreiten.

Darüber hinaus sollte eine ständige Überwachung vor Ort durch ein CCTV-System oder ähnliches eingerichtet werden, das mit der nationalen Meeresbehörde verbunden ist.

Tauchen und Schnorcheln sind in den Benagil-Höhlen und in den umliegenden Zugangsbereichen nicht gestattet, es sei denn, sie dienen der Überwachung oder der wissenschaftlichen Forschung und bedürfen der vorherigen Genehmigung durch die zuständigen Behörden.

Schließlich sind auch die Unterwasserfischerei und die Sportfischerei (mit Booten oder zu Fuß) in der Nähe oder in der Höhle verboten.

Die Mitglieder der Arbeitsgruppe waren sich auch darin einig, dass die Ausbildung und der Aufbau von Kapazitäten (und die regelmäßige Neuqualifizierung, die noch festzulegen ist) der Führer der MT-Gesellschaften gefördert werden muss, indem ihnen eine Ausbildung über die Geologie und die Ökologie des Gebiets angeboten wird.

Für die Zukunft empfiehlt die Arbeitsgruppe außerdem die Durchführung eines spezifischen Überwachungsprogramms zur Bewertung des Risikos der Karstlandschaft, in der sich die Benagil-Höhlen befinden. Diese Überwachung sollte jährlich bzw. halbjährlich erfolgen und immer dann verstärkt werden, wenn Situationen eintreten, die das Risiko verschärfen könnten (Erdbeben, Niederschläge oder extreme Meeresturbulenzen).

Als Präventivmaßnahme könnte der Zugang zu den Benagil-Höhlen sogar verboten werden, wenn eines der oben beschriebenen Ereignisse eintritt.

Die APA/ARH sollte auch Maßnahmen zur Korrektur des Felsens der Benagil-Höhle in Erwägung ziehen, wenn die Bewertung der Überwachung dies ergibt, um das Risiko von unvorhergesehenen Blockabstürzen oder Erdrutschen zu minimieren, sowie die Möglichkeit der Entwicklung technologischer Hilfsmittel (Bewegungs- und Erschütterungssensoren) prüfen, die an Schlüsselpunkten in der Benagil-Höhle installiert werden könnten, um eine kontinuierliche Überwachung des Risikos von Erdrutschen zu ermöglichen.

Die multidisziplinäre Arbeitsgruppe „Höhle von Benagil“ wurde am 30. August 2023 mit dem gemeinsamen Erlass Nr. 8777/2023 der Staatssekretäre für Landesverteidigung, Tourismus, Handel und Dienstleistungen, Meer, Umwelt, Naturschutz und Forstwirtschaft, Kommunalverwaltung und Raumordnung und des Staatssekretärs für Fischerei gegründet.

Ihre Aufgabe war es, die menschliche Belastbarkeit zu ermitteln und die Bedingungen für den Zugang zu den Höhlen von Benagil zu bestimmen, die am Strand von Benagil in der Gemeinde Lagoa liegen und ein bedeutendes Naturerbe und eine der wichtigsten touristischen Attraktionen der Algarve sind, die in den Sommermonaten eine wachsende Zahl von Besuchern, vor allem auf dem Seeweg, anzieht.

Die Arbeitsgruppe, die von der Kommission für regionale Koordination und Entwicklung der Algarve (CCDR) koordiniert wird, bestand ursprünglich aus zwanzig Organisationen, darunter sieben Staatssekretariate, Lagoa Câmara, Turismo de Portugal und die Tourismusregion Algarve, das ICNF, die IPMA, AMAL und die nationale Meeresbehörde. Aber auch andere Organisationen wurden eingeladen, wie z. B. der Verband AlgarveAnima, der portugiesische Verband der Kongress-, Tourismus- und Veranstaltungsunternehmen oder auch Vertreter der Bevölkerung von Benagil.

Der Zugang zur Höhle von Benagil – im Volksmund Algar do Zé Rodeira genannt – ist vor allem im Sommer chaotisch. In die riesige Grotte fahren Boote aller Größen und Typen ein, aber auch Jet-Skis, Kanus, Kajaks, Leute auf Paddelbrettern oder aufblasbaren Matratzen, Schwimmer und sogar Kinder mit Armbändern.

Die Boote, ob maritim-touristisch oder privat, kommen von den benachbarten Stränden von Benagil oder Carvoeiro, aber auch von weiter her, wie Ferragudo, Portimão, Lagos, Albufeira oder sogar Faro. Am Eingang zum fragilen Algar stehen die Boote reihenweise Schlange.

Die Höhle von Benagil wurde bereits als eine der schönsten der Welt anerkannt, sie taucht in allen Reiseführern, auf Plakaten und in Werbevideos auf… aber immer so, als wäre sie ein Paradies, in dem es niemanden gibt. Die Realität sieht jedoch ganz anders aus, und seit Jahren wird über die Notwendigkeit gesprochen, den Zugang zu diesem sensiblen Küstenabschnitt zu regeln.

Das hat die Arbeitsgruppe nun getan, auch wenn noch viele Schritte zu gehen sind, bevor alle Maßnahmen tatsächlich umgesetzt werden können.

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