Wesentliche Punkte: Die umstrittene Lithiummine in Montalegre

Aktualisiert am 7. November 2023 von Algarve Guide

Die Mine Romano in Montalegre, eines der Projekte, die die Untersuchung über angebliche Günstlingswirtschaft im Lithiumgeschäft ausgelöst und nun zum Rücktritt des Premierministers geführt haben, erhielt im September grünes Licht von der portugiesischen Umweltbehörde.

Am 7. September gab die APA eine positive Umweltverträglichkeitserklärung (DIA) für das Projekt ab, das das Unternehmen Lusorecursos Portugal Lithium in dieser Gemeinde im Bezirk Vila Real erkunden will, und schrieb eine breite Palette von Ausgleichs- und Abhilfemaßnahmen vor.

Das Projekt sieht einen gemischten Tage- und Untertagebau vor und sieht eine Nutzungsdauer von 13 Jahren vor, die verlängert werden könnte.

Der Konzessionsvertrag für die Lithiumexploration in der Gemeinde Montalegre wurde im März 2019 zwischen der Regierung und Lusorecursos Portugal Lithium unterzeichnet und war von Anfang an umstritten. Einer der Gründe dafür war, dass das Unternehmen drei Tage vor der Unterzeichnung des Vertrags gegründet wurde.

Die örtliche Bevölkerung ist gegen das Projekt, da sie Bedenken wegen des Tagebaus, der Größe der Mine und der Folgen für Umwelt, Gesundheit und Landwirtschaft hat.

Im Folgenden finden Sie einige wichtige Informationen zum Thema Lithiumexploration und -abbau in Montalegre:

Der Ursprung des Projektes

Der Prospektions- und Forschungsvertrag für das als Sepeda bekannte Gebiet wurde am 7. Dezember 2012 zwischen dem portugiesischen Staat und dem Unternehmen Lusorecursos unterzeichnet, mit einer anfänglichen Laufzeit von zwei Jahren und der Möglichkeit von drei jährlichen Verlängerungen bis zu einer Höchstdauer von fünf Jahren.

Im Juni 2016 schloss Novo Lítio (damals Dakota Minerals) mit Lusorecursos eine Vereinbarung über den Erwerb von Lithium-Schürfrechten, unter anderem in Sepeda, Montalegre, Bezirk Vila Real.

Ein Jahr später gab der damalige Bürgermeister von Montalegre, Orlando Alves, bekannt, dass Dakota Minerals plane, rund 370 Millionen Euro in der Gemeinde in die Lithiumexploration in den Gebieten Morgade und Carvalhais sowie in den Bau einer Fabrik zur Verarbeitung von Lithiumverbindungen zu investieren.

Für den Bürgermeister war dies „eine einzigartige Gelegenheit, die Entvölkerung der Region zu bekämpfen“.

In jenem Jahr kam es zwischen Novo Lítio, dem Unternehmen, das in Montalegre nach Lithium schürfte, und Lusorecursos, dem Inhaber der Schürfgenehmigungen und des Antrags auf eine Explorationsgenehmigung für das Gebiet, zu einem Streit über die Rechte an den Genehmigungen.

Das Wirtschaftsministerium stellte später klar, dass es mit Lusorecursos einen „ordnungsgemäß gültigen“ Vertrag über die Lithiumprospektion und -forschung im Gebiet Cepeda abgeschlossen hatte.

Nach dem Rechtsstreit mit Novo Lítio gab Lusorecursos bekannt, dass bei Schürfungen in Sepeda ein Lithiumvorkommen von 30 Millionen Tonnen entdeckt wurde.

Die Mine von Romano

Die Bergbaukonzession Romano, mit der Lithium und andere Begleitmetalle in Montalegre abgebaut werden sollen, wurde am 28. März 2019 zwischen Lusorecursos Portugal Lithium und der Generaldirektion für Energie und Geologie (DGEG) unterzeichnet. Lusorecursos Portugal Lithium wurde drei Tage vor der Unterzeichnung des Vertrags gegründet.

Das Unternehmen kündigte einen gemischten Abbau in der Mine an, zunächst im Tagebau, dann in Tunneln, und dass das Projekt den Bau einer Raffinerie umfasst.
Lusorecursos legte einen Geschäftsplan vor, der Investitionen in Höhe von rund 500 Millionen Euro, die Schaffung von rund 500 Arbeitsplätzen und den Aufbau einer Industrieanlage vorsah.

Protestaktion der Bevölkerung

Im Mai 2019 wurde die Vereinigung Montalegre Com Vida gegründet, um gegen den Lithiumabbau in der Gemeinde Morgade zu kämpfen, und in der Folge wurden auch die Bewegung Nein zum Bergbau und die Organisation Povo e Natureza do Barroso gegründet.

Seitdem haben mehrere Demonstrationen gegen den Bergbau in Montalegre stattgefunden, und für die Präsidentschaftswahlen 2021 sowie die Parlaments- und Europawahlen 2019 wurden in der Gemeinde Morgade Proteste und Boykottaktionen organisiert.

Die Gegner der Mine haben vor den Folgen des Tagebaus, der Größe der Mine und den Folgen für Umwelt, Gesundheit und Landwirtschaft gewarnt.

Im Juni 2019 reichte der Umweltverband Quercus bei der UNESCO eine Beschwerde über die „ernsthafte Bedrohung der Integrität des agro-sylvo-pastoralen Systems der Region Barroso“ aufgrund der Errichtung von Lithium-Tagebauminen in der Region ein.

Rechtliche Aktionen und Schritte

Das Lithiumprojekt in Montalegre war Ziel mehrerer Klagen.

Im Oktober 2019 reichte das Unternehmen Lusorecursos SGPS, S.A. beim Verwaltungsgericht Lissabon eine Klage gegen das Ministerium für Umwelt und Energiewende und die DGEG ein, um den am 28. März zwischen dem portugiesischen Staat und Lusorecursos Portugal Lithium, S.A. unterzeichneten Konzessionsvertrag für die Lithiumexploration in Montalegre zu annullieren.

Mit der Klage wird auch die Nichtigerklärung der Verfügung des damaligen Staatssekretärs für Energie, João Galamba, vom 8. März beantragt, mit der die Konzession genehmigt und der Vertragsentwurf gebilligt wurde.

Lusorecursos SGPS, S.A. war Partner des Unternehmens Lusorecursos, LDA, das die Konzession für das sogenannte Romano-Bergwerk beantragt hatte.

Diese Gesellschaft reichte eine weitere Zivilklage beim Gericht von Braga ein, um die Nichtigkeit der Übertragung ihres Anteils an Lusorecursos, LDA. feststellen zu lassen, die daraufhin in die Aktiengesellschaft umgewandelt wurde, die die Vertragsposition auf Lusorecursos Portugal Lithium übertrug.

Am 25. November 2019 reichte die Vereinigung Montalegre com Vida eine Verwaltungsklage auf Nichtigerklärung des zwischen der DGEG und Lusorecursos Portugal Lithium unterzeichneten Konzessionsvertrags für die Lithiumexploration ein, über die bisher noch nicht entschieden wurde.

Politische Interventionen

Im Jahr 2019 erklärte der damalige Bürgermeister von Montalegre, Orlando Alves, dass der Stadtrat alles befürworte, was mit der Entwicklung des Gebiets, der Schaffung von Wohlstand und Arbeitsplätzen sowie der Ansiedlung von Menschen zu tun habe, solange all dies mit der Verpflichtung zum Schutz des ökologischen und landschaftlichen Erbes, „das das größte Kapital der Gemeinde ist“, kombiniert werden könne, und betonte, dass der Stadtrat „immer auf der Seite der Menschen“ stehe, die sich gegen den Lithiumabbau in der Gemeinde wehren würden.

Im November desselben Jahres kritisierten die Parteien PSD, BE und PEV das Konzessionsverfahren für den Lithiumabbau, doch der Umweltminister Joao Pedro Matos Fernandes konterte mit der Aussage, die Ressource sei für die Energiewende unerlässlich.

Die PSD vertrat die Auffassung, dass der Vertrag über die Lithiumexploration in Montalegre „nach Sturm und Drang“ rieche, und die PS lehnte es ab, von den Sozialdemokraten in dieser Frage „ethische Bäder“ zu nehmen.

Auf Antrag der PAN-Fraktion fand am 27. November 2019 eine gemeinsame Anhörung mit dem Minister für Umwelt und Klimaschutz, João Pedro Matos Fernandes, und dem stellvertretenden Staatssekretär für Energie, João Galamba, über den Konzessionsvertrag für die Lithiumexploration in Montalegre statt.

„Das Argument, dass das Unternehmen, das den Vertrag unterzeichnet hat, noch jung ist, kann nur aus Dummheit oder Bösgläubigkeit verwendet werden“, sagte João Pedro Matos Fernandes damals, da die „Einhaltung der Gesetze“ bei der Lithiumkonzession in Montalegre „glasklar“ sei.

João Galamba sagte, dass er „eine Straftat begangen hätte“, wenn er die Anordnung zur Genehmigung der Lithiumexplorations- und -ausbeutungskonzession in Montalegre rückgängig gemacht hätte, um die er gebeten worden war.

Staatssekretär João Galamba sagte in der RTP-Sendung Prós e Contras, dass die Regierung gezwungen war, Lusorecursos die Konzession für die Lithiumexploration in Montalegre zu erteilen. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen 2012 einen Vertrag mit der von Passos Coelho geführten Regierung unterzeichnet hatte, der vorsah, dass es sich nach der Prospektions- und Explorationsphase um die Konzession bewerben kann.

Im April 2021 kommentierte Umweltminister João Matos Fernandes die Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) von Lusorecursos für das Lithiumprojekt in Montalegre mit den Worten, dass die UVP „viel besser“ sein müsse, da sonst der Entzug der Konzession unausweichlich sei.

Im vergangenen Sommer hatte die Bürgermeisterin von Montalegre, Fátima Fernandes, ein „klares und eindeutiges Nein“ zum Lithiumabbau in der Gemeinde ausgesprochen und das Projekt als „schädlich“ für den Bezirk bezeichnet.

Nach der Umweltgenehmigung der Mine durch die APA bedauerte Fátima Fernandes das grüne Licht für die Lithiumexploration in der Gemeinde und die Tatsache, dass der iberische Wolf geopfert wird, und versicherte, dass der Kampf gegen das Projekt „damit nicht zu Ende ist“.

Umweltverfahren für die Mine Romano in Montalegre

Am 6. Januar 2020 reichte Lusorecursos Portugal Lithium die Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) für das Projekt „Konzession für die Exploration von Lithium-Mineralvorkommen und zugehörigen Mineralien – Romano“ bei der APA ein. Das Unternehmen stellte jedoch klar, dass die UVP für den Lithiumabbau in Montalegre „nicht durchgeführt wurde“, da Bedingungen wie ein Dokument über grenzüberschreitende Auswirkungen nicht erfüllt wurden.

Das Verfahren zur Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) für die Mine in Romano wurde am 14. Dezember 2020 eingeleitet und am 28. April 2021 wurde bekannt gegeben, dass das UVP-Verfahren für den Lithiumabbau in Montalegre bis August ausgesetzt wurde, nachdem das Unternehmen eine Fristverlängerung beantragt hatte, weil „Lücken und Ungenauigkeiten“ festgestellt worden waren, die es nicht ermöglichten, „die Auswirkungen angemessen vorherzusagen“ oder die „Schlussfolgerungen der genannten Studie zu validieren“.

Die APA erklärte, dass Lusorecursos Portugal Lithium die Umweltverträglichkeitsprüfung am 24. August 2021 eingereicht habe und die Agentur „das UVP-Verfahren am 03. September 2021 eingeleitet hat, nachdem die Einhaltung der Studie abgeschlossen war, und daher die notwendigen Schritte für die grenzüberschreitende Konsultation in Spanien vorantreibt und anschließend die öffentliche Konsultation in Portugal beginnt“.

Die öffentliche Konsultation zur UVP für die Lithiummine Romano begann am 14. Februar mit einer ursprünglichen Frist bis zum 25. März, die dann bis zum 10. Mai verlängert wurde und mit 511 Eingaben auf dem Participa“-Portal mit einer der größten Beteiligungen für ein Bergbauprojekt endete.

Lusorecursos Portugal Lithium bestätigte im Februar 2023, dass es von der Bewertungskommission Mina do Romano eine positive Stellungnahme erhalten hatte, die grünes Licht für den gemischten Lithiumabbau (Tagebau und Untertagebau) in Montalegre gibt.

Der Standort des Bergbaukomplexes, der die Waschanlage, die Verwaltungsgebäude und die Raffinerie umfasst, wurde jedoch wegen der Anwesenheit eines Rudels iberischer Wölfe abgelehnt.

Das neu formulierte Projekt der Lithiummine stand zwischen dem 27. Juni und dem 24. Juli zur öffentlichen Anhörung und es gingen 308 Stellungnahmen ein.

Das Lithiumbergwerk Romano wurde von der APA am 7. September mit einer positiven bedingten UVE bedacht. Die DIA schreibt die Zuweisung von Lizenzgebühren an die Gemeinde Montalegre, Ausgleichsmaßnahmen für die örtliche Bevölkerung und Minimierungsmaßnahmen für den Iberischen Wolf vor.

Die APA erklärte, dass es im Rahmen des UVP-Verfahrens nicht möglich war, einen Standort zu ermitteln, der derzeit für den Bergbaukomplex (CAM), der die Raffinerie, die Waschanlage und die Verwaltungsgebäude umfasst, als tragfähig angesehen wird.

Gegenleistungen der Mine von Romano

Die erlassene Umweltentscheidung enthält eine Reihe von Bedingungen, die Lusorecursos erfüllen muss, darunter die Umlage von 75 % der Betriebskosten („Lizenzgebühren“) an die Gemeinde Montalegre.

Das Unternehmen muss einen Plan mit Ausgleichsmaßnahmen für die Eigentümer der Grundstücke, auf denen das Projekt durchgeführt werden soll, und für die Anwohner entwickeln. Im Hinblick auf den iberischen Wolf, eine in Portugal geschützte Art, schreibt die UVE Minimierungs- und/oder Ausgleichsmaßnahmen für das Leiranco-Rudel und die angrenzenden Rudel vor, die indirekt betroffen sein könnten, mit Auswirkungen auf Aktivitätszentren (Brutstätten) und auf einen ökologischen Korridor, der die Verbindung zwischen den Bevölkerungszentren Peneda/Gerês und Alvão/Padrela fördert.

Es sollte auch die Möglichkeit der Nutzung anderer Wasserquellen geprüft werden, insbesondere die Wiederverwendung häuslicher Abwässer und die Hydrometallurgie, sowie die Optimierung aller Prozesse der Wasserwiederverwendung und -speicherung, um deren effiziente Nutzung zu gewährleisten, damit dieses Projekt von der Wasserentnahme für industrielle Zwecke aus dem Alto Rabagão-Stausee unabhängig wird.

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